뇌전증 원인

 

뇌전증 원인은 유전부터 외상, 감염, 종양 등 다양한 요인으로 발생합니다. 연령별 주요 원인을 체계적으로 정리해 이해를 도와드립니다.

 

1. 뇌전증이란? 기본 개념 정리

뇌전증(Epilepsy)은 뇌신경세포의 전기적 활동이 일시적으로 비정상적으로 과흥분되면서 의식 소실, 경련, 이상행동 등을 유발하는 만성 뇌질환입니다.
이러한 발작은 반복적으로 발생하며, 일회성 발작과는 구별됩니다. 뇌의 특정 부위에서 문제가 생기면 해당 영역에 따라 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.

2. 뇌전증의 주요 원인 분류

뇌전증은 다양한 요인에 의해 발생하며, 아래와 같이 분류할 수 있습니다.

2-1. 유전적 원인

• 가족 중 뇌전증 환자가 있다면 유전적 소인이 있을 수 있습니다.
• 특정 유전자 변이가 뇌세포 간의 전기적 균형 이상을 초래하여 발작으로 이어질 수 있습니다.
• 소아기 뇌전증의 상당수는 유전적 요인과 관련 있습니다.

2-2. 구조적 뇌손상

• 외상성 뇌손상 (교통사고, 낙상 등)
• 출산 시 저산소증 또는 산모의 질환으로 인한 태아 뇌손상
• 뇌종양, 뇌출혈, 선천성 기형 등 뇌구조 이상도 주요 원인입니다.

2-3. 감염성 질환

• 뇌수막염, 뇌염, 신경매독 등의 뇌 감염은 후천성 뇌전증을 유발할 수 있습니다.
• 소아 시기에 고열 경련(열성경련)을 반복한 경우도 위험 요인이 될 수 있습니다.

2-4. 대사 이상

• 저혈당, 저칼슘혈증, 전해질 이상 등은 일시적인 뇌기능 장애를 일으켜 발작을 유도할 수 있습니다.
• 특히 신생아 및 영아기에 대사 질환이 있을 경우 뇌전증으로 이어질 수 있습니다.

2-5. 원인불명 (특발성)

• 약 30~40%의 뇌전증 환자는 정확한 원인을 찾기 어려운 특발성 뇌전증에 해당합니다.
• 뇌 구조도 정상이지만 뇌의 기능적 이상으로 발작이 발생하며, 주로 어린이와 청소년기에 많습니다.

3. 연령별로 다른 뇌전증 원인

뇌전증은 발생 연령에 따라 원인 질환이 다릅니다. 이를 파악하면 예방 및 조기 진단에 큰 도움이 됩니다.

3-1. 영아기 및 소아기

• 출산 중 뇌손상, 선천성 뇌기형, 대사성 질환
• 저칼슘혈증, 저혈당, 신생아 감염
• 열성경련이 반복될 경우 향후 뇌전증으로 진행 가능

3-2. 청소년기 및 청년기

• 외상성 뇌손상, 감염 후유증, 특발성 뇌전증
• 학업 스트레스, 수면 부족 등으로 증상이 드러나기 쉬움

3-3. 중장년기 및 노년기

• 뇌졸중(뇌출혈, 뇌경색) 후 발생
• 퇴행성 뇌질환(알츠하이머 등)과 관련된 발작
• 뇌종양, 외상, 약물중독 등

4. 위험인자 및 뇌전증 유발 가능 요인

다음과 같은 상황이 있는 경우 뇌전증 발생 위험이 높아질 수 있습니다:

• 가족력: 유전적 소인이 있을 때
• 두부 외상: 사고로 인한 뇌 손상
• 출산 중 문제: 탯줄 감김, 산소결핍
• 심한 열성경련 병력
• 중추신경계 감염병
• 뇌졸중 후유증 또는 치매
• 정신질환 약물 또는 약물 남용

5. 조기 진단이 중요한 이유

뇌전증은 증상이 다양하고 비전형적이기 때문에 조기에 놓치기 쉽습니다. 하지만 원인을 빠르게 파악하고 치료하면 발작을 조절하고 삶의 질을 크게 향상시킬 수 있습니다.

• 반복적인 증상이 보이면 신경과 진료를 권장
• MRI, EEG, 혈액검사 등으로 정확한 원인 규명
• 연령별로 주요 원인을 숙지하면 조기 대응이 가능

6. 정리 및 참고 자료

뇌전증의 원인은 매우 다양하며, 유전·외상·감염·대사 이상 등 여러 요인이 복합적으로 작용합니다. 특히 연령에 따라 주요 원인이 다르기 때문에, 연령대에 맞는 예방적 접근과 빠른 진단이 중요합니다.

 

요약