녹내장 원인

 

녹내장 원인은 유전, 고안압, 생활습관 등 다양한 요인으로 발생합니다. 실명을 유발할 수 있는 녹내장의 주요 원인과 예방 방법을 알아보세요.

 

1. 녹내장이란 무엇인가?

1-1. 녹내장의 정의와 특징

녹내장은 눈 안의 시신경이 점진적으로 손상되며 시야가 좁아지고 결국 실명에 이를 수 있는 만성 안과 질환입니다. 대부분 안압이 상승하거나 시신경이 약해지면서 발생하며, 초기에는 자각 증상이 거의 없어 조기 발견이 어렵습니다. 흔히 '소리 없는 실명의 도둑'이라 불리는 이유입니다.

1-2. 시신경 손상과 실명의 연관성

시신경은 망막에서 뇌로 시각 정보를 전달하는 통로입니다. 이 시신경에 손상이 누적되면 영구적인 시력 저하가 발생하며, 한 번 손상된 시신경은 복구되지 않기 때문에 녹내장은 실명을 초래할 수 있는 대표적인 안과 질환으로 꼽힙니다.

2. 녹내장의 주요 원인

2-1. 안압 상승이 시신경에 미치는 영향

가장 대표적인 원인은 안압(안구 내 압력) 상승입니다. 눈 안에는 방수(房水)라는 액체가 순환하면서 압력을 유지하는데, 이 방수의 배출이 원활하지 않을 경우 안압이 상승합니다.
높은 안압은 시신경을 압박해 혈류를 차단하고 점차 시신경 섬유를 파괴합니다.

2-2. 유전적 요인

가족력이 있는 경우 녹내장 위험이 최대 10배까지 높아질 수 있습니다. 특히 부모, 형제자매 중 녹내장 환자가 있다면 고위험군으로 분류되며, 정기적인 안과 검진이 필수입니다.

2-3. 혈류 장애 및 순환 문제

시신경으로 가는 혈류가 원활하지 않을 경우에도 녹내장이 발생할 수 있습니다. 특히 혈압이 낮거나, 말초혈류장애가 있는 경우, 시신경에 충분한 산소와 영양분이 공급되지 않아 손상이 가속화됩니다.

2-4. 나이 및 인종

녹내장은 나이가 많을수록 발병 위험이 높아지며, 아시아인에게 특히 정상 안압 녹내장이 많이 발생합니다. 이는 안압은 정상이지만 시신경이 약해 손상되는 형태로, 안압 검사만으로는 진단이 어렵습니다.

2-5. 만성질환과 약물 복용

다음과 같은 질환 및 약물도 녹내장의 원인이 될 수 있습니다:

• 당뇨병
• 고혈압
• 갑상선 질환
• 스테로이드 계열 약물의 장기 복용
  이러한 상태는 시신경에 영향을 주거나 안압을 높여 녹내장 발생 가능성을 증가시킵니다.

3. 생활습관 속 녹내장 유발 요인

3-1. 스트레스와 수면 부족

만성적인 스트레스는 호르몬 불균형을 일으켜 안압에 영향을 줄 수 있고, 수면 부족은 시신경에 필요한 회복 시간을 빼앗아 손상을 가속화할 수 있습니다.

3-2. 카페인과 염분 섭취

과도한 카페인 섭취는 일시적으로 안압을 올릴 수 있으며, 염분은 체내 수분 균형을 무너뜨려 눈의 압력 조절에 부정적인 영향을 줄 수 있습니다.

3-3. 스마트폰, 모니터 과다 사용

눈을 장시간 혹사시키는 습관은 눈의 피로도를 높이고, 장기적으로 안압에 영향을 줄 수 있습니다. 특히 고개를 숙인 자세로 스마트폰을 장시간 사용하는 습관은 안압 상승의 원인이 됩니다.

4. 고위험군 체크리스트

4-1. 내가 고위험군인지 자가진단 방법

다음 중 3가지 이상에 해당한다면 정기 검진이 반드시 필요합니다:

• 가족 중 녹내장 환자가 있다
• 40세 이상이다
• 고도근시나 고도원시가 있다
• 당뇨나 고혈압을 앓고 있다
• 스테로이드를 장기 복용 중이다
• 눈이 뻑뻑하거나 시야가 좁아진 느낌이 있다

4-2. 고위험군이 주의해야 할 생활수칙

• 정기적인 안과 검진 (최소 1년 1회)
• 카페인, 나트륨 섭취 조절
• 눈을 쉬게 하는 생활 루틴
• 스트레스 해소 및 충분한 수면 확보

5. 녹내장 예방을 위한 건강관리

5-1. 정기적인 안과 검진

녹내장은 초기 증상이 거의 없기 때문에 정기검진이 무엇보다 중요합니다. 특히 40대 이후부터는 1년에 한 번 이상 시야 검사와 안압 측정을 받아야 합니다.

5-2. 눈 건강을 위한 식습관과 운동

• 항산화 성분이 풍부한 음식(베리류, 녹황색 채소, 견과류) 섭취
• 꾸준한 유산소 운동은 안압 조절과 혈류 개선에 효과적
• 흡연과 과도한 음주는 혈관 수축을 유도하므로 반드시 피해야 합니다.

5-3. 안압 관리와 스트레스 해소법

• 요가, 명상, 복식 호흡 등의 심신 안정 운동
• 충분한 수면(7~8시간)
• 장시간 고개를 숙이는 행동 자제(스마트폰, 책 보기 등)

 

요약